অস্ট্রালোপিথেকাস | Australopithecus

অস্ট্রালোপিথেকাস [Australopithecus] হল আধুনিক মানব জাতির [Homo Sapiens Sapiens] পূর্বপুরুষ। মানব-সম জীবের [Hominid] মধ্যে অস্ট্রলোপিথেকাস হল সর্বপ্রাচীন। মনে করা হয় যে, অস্ট্রলোপিথেকাস ৫০ থেকে ১০ লক্ষ বছর পূর্বে পৃথিবীতে বাস করত। এদের হাত, বাহু ও কাঁধ আধুনিক মানুষের মত না। তবে আধুনিক মানুষের সাথে যথেষ্ট সাদৃশ্য ছিল। এরা আধুনিক মানুষের মত করে সোজা হয়ে হাঁটতে পারত। এদের ওজন ছিল ১৮.১৪ থেকে ৬৩.৫০ কিলোগ্রাম (কেজি)। সাধারণত এদের দাঁত ও চোয়াল কিছুটা সামনের দিকে প্রক্ষিপ্ত ছিল। এদের ছেদক ও কর্তক দাঁত আধুনিক শিম্পাঞ্জী চেয়ে ছোট ছিল। এদের করোটির ধারণ ক্ষমতা ছিল ৫৫০ ঘন সে.মি.। যেখানে, আধুনিক মানুষের করোটির ধারণ ক্ষমতা ১৫৫০ ঘন সে.মি.। এ প্রাচীন মানবদের জীবাশ্ম কেনিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা ও তানজানিয়ায় পাওয়া যায়। অস্ট্রালোপিথেকাস হল এমন মানব-সম জীব, যারা প্রথম স্থুল হাতিয়ার বানাতে পারত। প্রকৃতপক্ষে, এদের মধ্যে প্রথম বুদ্ধির বিকাশ শুরু হয়। আবার, অস্ট্রালোপিথেকাসদের বিভিন্ন গোষ্ঠীতে বিভক্ত করা হয়েছে। যেমন –

১. অস্ট্রালোপিথেকাস রোবাস্টাস,

২. অস্ট্রালোপিথেকাস আফ্রিকানাস,

৩. হোমো হাবিলিস,

৪. জিনজানথ্রোপাস বইসেই প্রভৃতি।

উপর্যুক্ত এসব বিভিন্ন শ্রেণির অস্ট্রালোপিথেকাসদের মধ্যে শারীরতাত্ত্বিক (physiological) বৈশিষ্ট্যের কিছুটা  বৈসাদৃশ‌্য ছিল। [সংকলিত]

image source: Australopithecus