নক্ষত্র ও নক্ষত্রমণ্ডল | Star and Constellation
নক্ষত্র [Star] বলতে সাধারণত ঊর্ধ্ব আকাশে বা মহাকাশে দৃশ্যমান উজ্জ্বল গোলককে বুঝায়। অর্থাৎ নক্ষত্র হল জ্বলন্ত গ্যাসীয় গোলক, যা ঊর্ধ্ব আকাশে উজ্জ্বলভাবে দৃশ্যমান থাকে। প্রত্যেকটি নক্ষত্রের রয়েছে নিজস্ব তাপ ও আলো। প্রত্যেকটি নক্ষত্রই কোন একটি লক্ষ্যকে কেন্দ্র করে আবর্তন করে। যেমন – সূর্য হল মহাকাশের অন্যতম নক্ষত্র, যার নিজস্ব তাপ ও আলো রয়েছে। জ্যোর্তিবিদগণ এ পর্যন্ত মহাকাশে ১০০ কোটিরও বেশি নক্ষত্রের সন্ধান পেয়েছেন। আকাশে দৃশ্যমান এসব নক্ষত্র আবার অনেকের কাছে ’তারা বা তারকা’ হিসেবেও পরিচিত।
নক্ষত্রমণ্ডল [Constellation] বলতে সাধারণত মহাকাশে দৃশ্যমান নক্ষত্রসমূহকে চিহ্নিত ও বিভক্ত করে গঠিত এক একটি নক্ষত্র দলকে বুঝায়। অর্থাৎ পরিচিতি ও অবস্থান নির্ণয়ের সুবিধার্থে মহাকাশের নক্ষত্রসমূহকে চিহ্নিত করে বিভিন্ন দলে বিভক্ত করা হয়। আবার প্রতিটি দলের জন্য আলাদা আলদা নামকরণ করা হয়। জ্যোর্তিবিদগণ এ পর্যন্ত মহাকাশে দৃশ্যমান এবং চিহ্নিত নক্ষত্রসমূহ থেকে ৮৮ টির মত নক্ষত্রমণ্ডলে বিভক্ত করেছেন। [মো: শাহীন আলম]