কৃষির উদ্ভব
মানব ইতিহাসে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা হলো ফসল উৎপাদন। ভূতাত্ত্বিক সময়পঞ্জি অনুসারে, প্রায় ৪০ হাজার বছর পূর্বে পৃথিবীতে আধুনিক মানব বা হোমো স্যাপিয়েন্সের (homo sapiens) উদ্ভব ঘটে মর্মে জানা যায়। ধারণা করা হয় যে, আধুনিক মানব উদ্ভব পরবর্তী সময়ের প্রথমার্ধ্বে (অর্থাৎ প্রথম ২০ হাজার বছর) মানুষ শিকার করে এবং প্রকৃতি থেকে খাদ্য সংগ্রহের মাধ্যমে তারা তাদের জীবন জীবিকা নির্বাহ করতো। অনুমান করা হয় যে, সময়ের ক্রমধারায় প্রায় ২০ হাজার বছর পূর্বে মানুষ প্রথম বনের আগাছা ও লতা-পাতাকে বসতবাড়ির কাছে রোপণ করতো এবং ফসল উৎপাদন করতে শিখে। আর এ ঘটনাকেই ইতিহাসে কৃষির উদ্ভব বা কৃষি বিপ্লব হিসেবে আখ্যায়িত করা হয়।
গবেষকদের ধারণা, পৃথিবীর প্রথম কৃষক ছিলেন নারী (অর্থাৎ গৃহকর্ত্রী)। তখন মানুষ মূলবিশিষ্ট ফসলের চারা রোপণ করতো। পরবর্তীকালে মানুষ বীজ বপন করে ফসল উৎপাদনের কৌশল আয়ত্ত্ব করে। মানব বিবর্তনের ধারাবাহিকতায় প্রায় ১০ হাজার বছর পূর্বে লাঙ্গল দিয়ে মাটি কর্ষণ করার মাধ্যমে স্থায়ী কৃষি পদ্ধতির পত্তন ঘটে।
কৃষির উদ্ভব সম্পর্কে গবেষণা করতে গিয়ে গবেষকদের মধ্যে কৃষি উদ্ভবের আদি উৎস নিয়ে মতভেদ দেখা যায়। তবে গবেষকদের অনেকেই কৃষি উদ্ভবের আদি স্থান হিসেবে দক্ষিণ এশিয়া, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, মধ্য এশিয়া, প্রভৃতি অঞ্চলের কোনো না কোনো স্থানের সম্ভাবনার কথা উল্লেখ করে থাকেন। [মো: শাহীন আলম]