কেন্দ্র স্থান | Central Place
নির্দিষ্ট কোনো অঞ্চলে গড়ে উঠা একটি শহর কিংবা নগর কেবল তার নিজ বাসিন্দাদেরকেই সেবা (service) প্রদান করে না। বরং শহরটি তার পার্শ্ববর্তী এলাকায়ও সেবা প্রদান করে থাকে। সেবা প্রদানের মাধ্যমে শহরটি তার চারপাশের এলাকাগুলোর সাথেও সম্পর্কযুক্ত থাকে। অর্থাৎ শহরটি অঞ্চলের কেন্দ্রে অবস্থান করে তার চারপাশের পশ্চাৎভূমিতে (hinterland) সেবা প্রদান করে। আর এ কারণেই প্রতিটি শহর বা নগর জনপদকে কোনো একটি অঞ্চলের কেন্দ্র স্থান [Central Place] বলা হয়ে থাকে।
উদাহরণস্বরূপ – বাংলাদেশকে একটি রাষ্ট্রীয় পরিমণ্ডলে যদি একটি অঞ্চল ধরা হয়, তাহলে ঢাকা শহর হলো এর কেন্দ্র স্থান। কারণ ঢাকা শহর শুধু তার বাসিন্দাদেরকেই সেবা প্রদান করে না, বরং এটি তার পার্শ্ববর্তী এলাকায় বিশেষ করে বিভিন্ন জেলার বাসিন্দাদেরকেও সেবা প্রদান করে থাকে।
আরও একটি উদাহরণস্বরূপ উল্লেখ করা যায় যে, বাংলাদেশের কুমিল্লা জেলা শহর নিজ বাসিন্দাদেরকে সেবা প্রদানের পাশাপাশি তার পার্শ্ববর্তী এলাকায় অবস্থিত প্রতিটি উপজেলার বাসিন্দাদেরকেও সেবা প্রদান করে থাকে। এখানে, কুমিল্লা জেলা শহর তার জেলার পরিমণ্ডলে একটি কেন্দ্র স্থানের ভূমিকায় অবস্থান করছে। [মো. শাহীন আলম]